‘Atman!’ van Bart Moeyaert en Mark Janssen is de eerste nominatie voor de Woutertje Pieterse Prijs 2026. Dat maakte Ronald Giphart zojuist bekend in De taalstaat van KRO-NCRV op NPO Radio 1.
De jury koos Atman! als één van de zes mooiste kinderboeken van het afgelopen jaar: Elke zin zingt, klanken dansen, plot en bespiegelingen gaan perfect gedoseerd in elkaar over. Met rake beelden – ‘Hoeveel stappen blijft een brood warm?’ – en in korte, muzikale zinnen vol humor en spanning, tekent Bart Moeyaert de ware betekenis uit van een schijnbaar onbeduidende gebeurtenis, in een schitterend samenspel met de kleur- en fantasierijke prenten van Mark Janssen. Bizarre wezens in krullerige kleurpotloodlijnen, weelderige wouden en een sterk neergezet hoofdpersonage bevolken de verhaalwereld. Het boek is klein, maar compleet, oorspronkelijk en groots neergezet. Bij het uit- en vormgeven van dit verhaal, lijkt er aandacht te zijn geweest voor elk detail. Ook de schoonheid van de gekozen letter en de kwaliteit van het papier vallen op.
Moeyaert bewijst met Atman! zijn meesterschap en voegt er weer nieuwe taalvormen aan toe, Janssen kleurt het verhaal in met prenten vol verbeelding.
Atman! (Em. Querido’s Uitgeverij) gaat over een negenjarige die brood is gaan kopen bij de bakker en de weg naar huis niet meer weet. Op straat vraagt hij raad. Een man heeft geen tijd. (‘Vraag het me morgen nog eens.’) Een vrouw neemt hem mee aan een touw. (‘Jonges as jouw zijn goeie matroze.’) Maar Atman is de weg kwijt, hij wil niet de oceaan over.
Wat begint als een eenvoudig verzoek – ‘Weet u welke kant ik op moet?’ – wordt een tocht met omwegen en hindernissen die Atman met knikkende knieën heldhaftig overwint. Zijn avontuur eindigt voor een rode deur die hij kent: met de kat voor het raam, en een vader die zijn zoon blij omhelst.
Bart Moeyaert schreef Atman! als een libretto voor componist Leonard Evers, die er een sprookjesachtige familieopera van maakte voor De Nationale Opera, Nederlandse Reisopera en Opera Zuid.
Van 28 februari tot en met 4 april wordt iedere zaterdag een nieuwe genomineerde bekendgemaakt in De taalstaat. Op zaterdag 11 april wordt bekend welk boek wordt bekroond met de Woutertje Pieterse Prijs 2026.