De jury koos Atman! van Bart Moeyaert en Mark Janssen als één van de zes mooiste kinderboeken van het afgelopen jaar: “Elke zin zingt, klanken dansen, plot en bespiegelingen gaan perfect gedoseerd in elkaar over. Met rake beelden – ‘Hoeveel stappen blijft een brood warm?’ – en in korte, muzikale zinnen vol humor en spanning, tekent Bart Moeyaert de ware betekenis uit van een schijnbaar onbeduidende gebeurtenis, in een schitterend samenspel met de kleur- en fantasierijke prenten van Mark Janssen. Bizarre wezens in krullerige kleurpotloodlijnen, weelderige wouden en een sterk neergezet hoofdpersonage bevolken de verhaalwereld. Het boek is klein, maar compleet, oorspronkelijk en groots neergezet.”
Atman! (Em. Querido’s Uitgeverij) gaat over een negenjarige die brood is gaan kopen bij de bakker en de weg naar huis niet meer weet. Op straat vraagt hij raad. Een man heeft geen tijd. (‘Vraag het me morgen nog eens.’) Een vrouw neemt hem mee aan een touw. (‘Jonges as jouw zijn goeie matroze.’) Maar Atman is de weg kwijt, hij wil niet de oceaan over. Wat begint als een eenvoudig verzoek – ‘Weet u welke kant ik op moet?’ – wordt een tocht met omwegen en hindernissen die Atman met knikkende knieën heldhaftig overwint. Zijn avontuur eindigt voor een rode deur die hij kent: met de kat voor het raam, en een vader die zijn zoon blij omhelst.
De jury nomineerde ook Alle dingen die mijn opa stiekem is
van Gerson Main en Hedy Tjin:“Gerson Main brengt een ode aan de bijzondere en belangrijke relatie tussen grootouder en kind. In heldere, speelse en oprechte taal schetst hij een band, waarbij verbeelding en werkelijkheid moeiteloos in elkaar overlopen. Het boek raakt door zijn oprechtheid. De tekst spreekt kinderen rechtstreeks aan, zonder over hun hoofden heen te schrijven. De toon is licht en speels, met liefde voor het leven, en draagt tegelijk een emotionele lading. Hedy Tjin tilt het verhaal naar een nog hoger niveau met haar levendige, expressieve illustraties. Dit boek geeft kinderen een handvat om na te denken over afscheid, dood en het koesteren van herinneringen zonder dat het zwaar wordt. De verbeelding fungeert als veilige plek, als brug tussen wat was en wat blijft.”
Alle dingen die mijn opa stiekem is (Em. Querido’s Uitgeverij) gaat over een opa en zijn kleinkind. Het lijkt misschien alsof opa een saai leven heeft in het verzorgingstehuis, maar aan zijn kleinzoon vertelt hij de mooiste verhalen – soms is hij een sultan, dan weer een kapitein of een duiker.Als opa steeds vaker in bed blijft, en zelfs zijn ogen niet meer opendoet, wordt iedereen verdrietig. Maar dat is nergens voor nodig, want juist nu is opa op een extra bijzonder avontuur!
Konijntjes op het kerkhof van Peer Wittenbols en Shamisa Debroey is de derde nominatie voor de Woutertje Pieterse Prijs 2026: “Peer Wittenbols en Shamisa Debroey durven in Konijntjes op het kerkhof letterlijk en figuurlijk buiten de lijntjes te kleuren: in de gedichten en illustraties is niets te vreemd, donker, ongepast of triest. […] Verdriet, verlies en afscheid zijn opvallend aanwezig in ‘Konijntjes op het kerkhof’, maar de kleurrijke, prachtig vormgegeven bundel is veel meer dan een verzameling gedichten over de dood. De teksten vatten de volte van het leven in gevarieerde verzen en gedichten waar klank en rijm ongebreideld hun plek opeisen. Er is net zo goed plaats voor angst – ‘Diep in mijn bed/ daar in mijn bedste dieperik// waar mijn langste angsten wonen’ – als voor hoop, voor filosofische bespiegeling, als voor grappige pointes. Hoewel humor (morbide, absurd, in de taal, in de prenten) in zowat elk gedicht op de loer ligt, benaderen Wittenbols en Debroey de kinderen als medemensen. ‘Vanbuiten lijk ik op een kind’ maar ‘geen mens kent/ de verdrietige meneer/ die nu al woont in mij’. Een rijk boek, dat met de vele invalshoeken en frisse stijl het perspectief van lezers telkens weer een tikje doet kantelen.”
Konijntjes op het kerkhof (Uitgeverij De Harmonie) is een vrolijke verzamelbundel blijmoedige, opgewekte, vrolijke, verdrietige, bizarre, grappige en ontroerende gedichten. Over een geraamte dat het koud heeft, over een eenzaam wantje in de sneeuw, over een oma die haar gebit steeds kwijt is, een jongetje dat bang is en dolverliefde konijntjes op het kerkhof. Grote angsten, kleine angsten, fantasieën en dromen over afscheid en verlies, maar ook over verbondenheid en geborgenheid.
Ook nomineerde de jury Albatros van Yorick Goldewijk: Albatros is een indringend en ontroerend verhaal, over de grote thema’s van nu en de rol van de mens daarin. Ondanks het gitzwarte beeld dat Goldewijk van de mensheid schetst (hebberig, kortzichtig, respectloos), wordt het boek nooit zwaarmoedig. Hij laat in schitterende taal ook de mooie kanten van de mens zien: hoe liefde, vriendschap, vergiffenis, muziek en verbeelding mensen uniek maakt: ‘Als je alle haat van alle liefde aftrekt, dan blijft er altijd nog iets over.’ De fascinerende reis van Abel en Kat houdt de lezer een confronterende spiegel voor en blijft spannend tot het onvergetelijke einde.”
In Albatros (Uitgeverij Ploegsma) lezen we over Abel. Al zo lang hij zich kan herinneren klinken er geluiden van oorlog, maar op een dag is het stil. Als hij gaat kijken wat er aan de hand is, ontdekt hij dat zijn moeder in een hert veranderd is. Zijn vader is spoorloos. Eenmaal buiten lijkt iederéén wel een dier te zijn geworden. Op zoek naar overgebleven mensen steekt Abel de rivier over naar het vijandige Noorden. Uitgerekend daar vindt hij de enige andere mens die geen dier is geworden: de cynische, hatelijke Kat. Veroordeeld tot elkaars gezelschap gaan ze op reis. Abel omdat hij andere mensen wil vinden, Kat omdat ze de zee wil zien, en allebei omdat ze willen weten wat er in hemelsnaam aan de hand is…
Ook De oorsprong der Dingen van Jacques & Lise werd door de jury als als één van de zes mooiste kinderboeken van het afgelopen jaar bestempeld: “In het oogstrelende en filosofische prentenboek De oorsprong der Dingen zetten Jacques & Lise ons denken op zijn kop en dagen ze lezers uit tot een nieuwe kijk op vertrouwde verhalen. Het boek is een doordachte compositie, ondersteund door vorm, kleur en bladspiegel. De oorsprong der Dingen is één van de meest oorspronkelijke inzendingen van dit jaar: een met veel zorg en aandacht vormgegeven, gelaagd prentenboek over het wezen en de natuur der dingen, de kringloop ervan. Een nieuwe Genesis-vertelling voor alle leeftijden die interessante gespreksstof op kan leveren tussen ouders en kinderen, maar waar je ook gewoon uren in kan blijven bladeren en kijken.”
In De oorsprong der Dingen (Uitgeverij Pelckmans) lezen we een bijzondere ontstaansgeschiedenis. Ergens op aarde, onder water, bundelen microplastics zich tot vaste vormen. Er ontstaan Dingen in allerlei gedaanten en kleuren. Wanneer die evolutie zich ook voortzet aan land, ontwikkelt zich langzaamaan een bijzonder beschaafde soort. De Dingen lijken wel onverwoestbaar en onsterfelijk, toch zijn ze niet gelukkig. Ze dromen van iets anders en vinden iets wonderbaarlijks uit: Het Leven. Het Leven is fragiel, eindig en adembenemend mooi. Helaas is het ook onvoorspelbaar en soms een tikje destructief. Dit bijzondere prentenboek is geschreven en getekend door Jacques & Lise, ofwel Jacques Maes & Lise Braekers.
De zesde nominatie is Krekel van Annet Schaap: “Annet Schaap breidt de wereld die ze in Lampje heeft geschapen meesterlijk uit met nieuwe, treffend gekarakteriseerde personages en fantastische wezens. Ook kleedt ze vertrouwde figuren verder aan. Knap geeft ze alle personages een eigen stem, met als stralend middelpunt de vroegvolwassen Eliza (soms kwetsbaar, dan weer stoer, maar vooral volhardend) en Krekel (eerst klein, afwijkend en stotterend, later steeds resoluter en sterker) die in dit verhaal hun lot herschrijven. […] Krekel heeft alle elementen van een echte klassieker: vol spanning, avontuur, magie en emotie. De (voor-)lezer kan aan Krekel zijn hart ophalen: een kinderboek voor elke generatie, om op verschillende leeftijden (weer) van te genieten.”
‘Krekel’ (Uitgeverij Querido) gaat over Eliza. Ze had zes broers. Vijf zijn verdronken op zee, zegt haar stiefmoeder, zegt haar vader. Maar Eliza gelooft er niks van. Ze wil hen zoeken, al moet ze er helemaal voor naar de Witte Kliffen. Ze gaat op weg, samen met het broertje dat ze nog wel heeft: Krekel. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken. Door de storm. Tegen de wind. Tegen wat iedereen zegt en vindt.
De zes nominaties werden tussen 28 februari tot en met 4 april wekelijks op zaterdag bekendgemaakt in De taalstaat van KRO-NCRV op NPO Radio 1. Op 11 april maakt Ronald Giphart in een speciale live-uitzending van De Taalstaat bekend welk boek de winnaar is van de Woutertje Pieterse Prijs 2026. Om leerkrachten te inspireren aan de slag te gaan met actuele én goede kinderboeken, zijn ook dit jaar lestips gemaakt door Lees met Loes bij de boeken die genomineerd zijn.
Sponsors
De prijs werd dit jaar mogelijk gemaakt door De Versterking, de Brook Foundation en het Hendrik Mullerfonds.